Cydonia oblonga

Tijdreiziger, culinaire duizendpoot

Informatie over Cydonia oblonga

Oude ziel

Kweepeer wordt al millennia geroemd om zijn lieflijke geur en smaak. Hij is al in cultuur sinds 3.000 v. Chr., de Grieken kenden hem rond 700 v. Chr., de Romeinen op hun beurt verspreidden hem door West-Europa en brachten hem zelfs tot in Engeland. Aristoteles zou, liggend op zijn sterfbed, het leven nog verlengd hebben door aan een kweepeer te ruiken, Apicius noemt hem in het aan hem toegeschreven (maar niet door hem geschreven) kookboek uit de 4e eeuw na Chr. Bovendien valt het niet uit te sluiten dat een zekere tante uit een bepaalde stripreeks naar haar vernoemd is. Cydonia oblonga kent een lange en roemrijke historie. Een boom met een meer dan goed verhaal dus. En het wordt nog beter!

Culinaire guru

Hoe lekker hij ook ruikt, zet nooit je tanden in een rauwe kwee. De krengen zijn steenhard dus de kans bestaat dat het tandjes rapen wordt. Zelfs als je er zonder gebitschade in slaagt een hap los te krijgen, ben je een held als je deze kauwt en doorslikt. Rauw smaakt ie wrang en streng, totaal niet in lijn met de heerlijke zoete parfums die hij verspreidt. Die geeft hij alleen af als je hem met liefde, aandacht en kennis bereidt. Konfijt hem in siroop, maak er jam van, gelei of de Italiaanse klassieker mostarda (inmaken met wijn, mosterdzaad, azijn en serveren bij vleesgerechten zoals de bollita mista). Het resultaat zal altijd zeer geparfumeerd en intens van smaak zijn. Bovendien wordt er in onze eigen Nederlandse Betuwe schofterig lekkere eau de vie van kweepeer gemaakt. Uiteraard worden er vele medicinale eigenschappen toegeschreven aan zo een rijk riekende vrucht. De Heilige Hildegard noemt de kweepeer bijvoorbeeld in haar geschriften. Zij meldt dat de vrucht de maag versterkt, braken tegengaat en helpt tegen jicht en gezwellen.

De boom zelf

Kweepeer is een bladverliezende heester of kleine boom die tot 5 meter hoog kan worden. Het is geen snelle groeier maar zijn kroon is mooi rond, breed en goed gevuld met donkergroen blad. In de herfst verkleurt hij net zo prachtig geel als zijn vruchten. Naast die opvallende herfstverkleuring is het een drachtplant voor bijen en hommels en een waardplant voor vlinders. Hij stimuleert de biodiversiteit dus. Cydonia oblonga houdt van een standplaats in de zon of halfschaduw en groeit het beste op goed gedraineerde, vochthoudende en kalkrijke bodem. Deze plant verdraagt weliswaar een temperatuur van -25 °C. maar het is toch slim om hem op een enigszins beschutte plek te planten. Alleen dan rijpt zijn fruit naar behoren.
Cydonia oblonga siert al millennia lang de dis van koning en volk en met gegronde redenen. Het is een schitterende, niet al te grote boom die praktisch in elke tuin (of tuintje) past. Zijn fruit vraagt wat aandacht maar betaalt je terug met de heerlijkst geurende (bij)gerechten. Planten hoor!